身体通常是褐色或白色，也可能会出现黄色或黄色带黑纹；一些也可能出现白色带小黑点。
很难饲养，需要小的单品种饲养缸，最好放四只以上。如果单独饲养或两只饲养，20升的缸就够了，如果饲养超过十只，50升缸较适合。小缸能集中投喂食物。
可以与海螺、小寄居蟹和海龙混养，但海龙通常会跟它抢食。喜欢用尾巴缠绕枝状物体固定身体。活石和活沙可能会带来一些掠食者，对海马产生威胁。
如果接受超过12个小时的光照，小海马可能会在水族箱繁殖。它们的繁殖行为很有趣，雄鱼会在雌鱼面前抖动身体、跳舞和变色。当雌鱼接受后，会把卵产在雄鱼的育儿袋中。在10到14天后，雄鱼会放出幼鱼，这时可以投喂刚孵出的丰年虾。幼鱼会长得很快，17天就能长大一倍，三个月后接近成体。
饲喂刚孵出的丰年虾，桡脚类动物或其他虾的幼体。